知识学完就该开始使用，而不是等到全部学完
一条知识只在课堂里出现、只在考试时被认出，很容易成为“知道它存在，却不知道能拿它做什么”的东西。
谁在何时、何处提出
阿尔弗雷德·诺思·怀特海在1917年已有明确记载的《思想的组织：教育与科学》（The Organisation of Thought）中讨论了这一思想。定位：第一章：教育的目的，inert ideas段落。
所查文本注明源自1917年《思想的组织》，后收入1929年《教育的目的及其他论文》；本篇以1917年书面记载定位，不把1929年当作首倡年份。
核心意思与容易误读之处
怀特海把仅被接收、却没有被使用、检验或重新组合的观念称为“惰性观念”。他担心教育让人背负许多不参与思考的知识，而不是获得理解世界的能力。
自然转述就是：新观念要尽早进入生活和其他知识之间的联系。这里的“有用”不只意味着赚钱或解决工程问题，欣赏一首诗、重新理解一段历史也可以是使用；关键是知识开始改变你的观察和判断。
例如背熟“边际”概念后，可以立刻比较多读十分钟与换一门课各会带来什么，而不必等经济学全部学完。这个例子未必产生最佳决定，却能让你发现概念到底解释了哪一层。应用中出现的困惑还会反过来推动阅读。知识与使用这样往返，比把实践留到一个永远不会到来的“准备充分之后”更容易形成联系。
为什么落实起来仍有阻力
本篇归入B类：观点已有传播，但把它落实成日常做法仍需要条件。没有找到可靠的总体采用率数据；以下是对执行阻力的分析，不是“大多数人没做到”的统计结论。
课程常把基础与应用切成两个遥远阶段。前面不断储备，后面才允许处理问题，但在等待期间，学习者未必形成调用知识的线索，学得越多反而越难起步。
统一测验也倾向于检查可快速识别的答案。能复述公式比能提出使用条件更容易评分；加上教材进度压力，教师和学生都可能把“先讲完”放在“用一次”之前。
今天做一个小实验
这是据上述思想设计的个人练习，用来发现线索，不是原作者的标准实验，也不预先保证一定有效。
给今天学到的一个观念安排40分钟。若学的是平均数，先用10分钟找一组身边的非敏感数据，例如一周通勤时长。用10分钟计算并说明平均数回答了什么问题。
再用10分钟加入一个特别长的通勤日，比较结论怎样改变；最后10分钟写一句使用建议和一句限制。交付一页小分析，说明以后何时会用平均数、何时还要看分布。不要为了“应用”硬编一个与观念无关的生活故事。
什么时候不宜照搬
并非每个基础概念都能立即找到完整的实际用途，某些理论需要长期积累。但仍可以在例子、推导或知识比较中使用它。这个观点批评的是知识长期不参与思考，不是要求所有学习马上交付可出售的成果。