买一件东西，有时也在购买别人对自己的看法
同一件商品既能满足需要，也能向别人展示身份。若只讨论它的实用功能，就可能漏掉价格与偏好的另一部分来源。
谁在何时、何处提出
索尔斯坦·凡勃伦在1899年已有明确记载的《有闲阶级论》（The Theory of the Leisure Class）中讨论了这一思想。定位：第四章：炫耀性消费。
该书1899年出版；本次核对英文电子转录。它是一种社会经济解释，不能据此推断每个具体消费者的动机。
核心意思与容易误读之处
凡勃伦用炫耀性消费分析支出如何成为社会地位的可见证据。他关注的是竞争和评价结构，不是简单把消费者分成清醒与虚荣两类。
自然转述是：有些消费同时承担展示作用。本文把这个观点用于澄清自己的购买理由，区分使用体验、审美喜好和社会信号；三者可以同时存在，承认展示动机也不必立刻作道德自责。
例如一双鞋可以同时因为舒适、设计和某种职业印象被选择。把三种理由分开，不是要找出唯一纯粹的动机，而是让取舍更清楚。若主要需要是社交场合合宜，就可以认真比较合宜的不同实现方式，而不必自动选择最显眼的品牌。对别人也应保留同样复杂性，避免把理论变成嘲笑他人消费的标签。
为什么落实起来仍有阻力
本篇归入B类：观点已有传播，但把它落实成日常做法仍需要条件。没有找到可靠的总体采用率数据；以下是对执行阻力的分析，不是“大多数人没做到”的统计结论。
地位信号往往只有在被共同认可时才有效，因此个人即使看清这种机制，也可能难以退出。工作场合的着装、礼物和社交规范，都可能让消费成为参与关系的成本。
信号还会改变形式。某种显眼标志普及后，区分可能转向更隐蔽的知识、品味或体验；简单宣布“不买贵东西”，未必就脱离了比较，只是换了一套可展示的标准。
今天做一个小实验
这是据上述思想设计的个人练习，用来发现线索，不是原作者的标准实验，也不预先保证一定有效。
用30分钟回看一件已经购买的物品，不增加支出。前10分钟分别写下它的实际用途、你喜欢的外观，以及你希望它给别人什么印象。
用10分钟设想两个情境：如果没有人知道品牌，你仍会选择它吗？如果别人完全看不到，你会怎样使用？最后10分钟写出下一次类似选择时要先确认的需要。交付一份动机清单，不用借机批评朋友或推测他人的心理。
什么时候不宜照搬
高价不自动等于炫耀，低价也不自动等于理性。耐用、工艺、服务与个人意义都可能解释选择。凡勃伦的理论帮助提出问题，不能凭一次消费就替别人下结论，更不能代替对具体市场的分析。